28 Jahre lang versuchten die Sowjets den Mars zu erreichen. Dabei wurden 18 Missionen durchgeführt, von denen aber keine einzige erfolgreich war. Auch wenn einige Sonden nur wenige Daten und Bilder lieferten, war das gesamte Marsprogramm der Russen ein Fehlschlag. Die russische Marsforschung begann am 10. Oktober 1960 mit dem Start von Mars 60A. Doch die Molnija Rakete explodierte schon im Erdorbit.

Nur vier Tage später schickten die Sowjets eine zweite Marssonde auf die Reise. Weshalb nur diese Eile? Der sowjetische Generalsekretär Nikita Chrustschow war gerade dabei, in New York vor der UN eine Rede zu halten. Ein gelungener sowjetischer Raketenstart wäre für diesen Auftritt genau die richtige Kulisse gewesen. Er soll damals sogar ein Modell der Marssonde für den amerikanischen Präsidenten J.F. Kennedy im Gepäck gehabt haben. Doch auch dieses Mal versagte die Rakete. Es war nun sinnlos, Präsident Kennedy das nette Geschenk ins Weiße Haus zu bringen. Nikita Sergejewitsch packte es daher nicht aus, sondern nahm die kleine Aufmerksamkeit wieder zurück nach Hause. Heute verstaubt das Modell irgendwo in Moskau.

1962 versuchten es die Russen wieder, den Mars zu erreichen.. Bereits kurz nach dem Start führte ein Leck in der Treibstoffleitung zur Explosion der Oberstufe. Ein Schwarm von Trümmerstücken raste durchs All auf Amerika zu. Gerade befand sich die Kuba-Krise auf ihrem Höhepunkt. Auf den Monitoren des amerikanischen Frühwarnsystems tauchten von der Sowjetunion kommend 24 leuchtende Punkte auf, die als Raketenangriff interpretiert wurden. Eilig machte man in der Prärie von Kansas die amerikanischen Raketen zum Gegenschlag fertig. Im letzten Augenblick erkannte man den wahren Grund, weshalb man den Weltuntergang noch mal verschieben konnte.

Da Erde und Mars um die Sonne kreisen, befinden sie sich alle zwei Jahre an Positionen, die weit auseinander liegen. Nur wenn Mars - Erde - Sonne eine Reihe bilden, kann der Nachbarplanet von der Erde aus erreicht werden . Man spricht dann von sogen. Startfenstern. Das nächste Startfenster zum Mars war 1965 und wurde von den Russen verpasst. Die Amerikaner nutzten es und landeten Mariner 4 erfolgreich auf dem Mars. Daher war es eine amerikanische Sonde, die den Mars als erste erreichte. Auch wenn verschiedene Sonden einige wenige Daten und Bilder lieferten, war das gesamte sowjetische Marsprogramm ein Fehlschlag - der Rote Planet war für die russische Raumfahrt kein gutes Ziel.

© 2010 Alexander von Behaim-Schwartzbach